In each of these novels, Morrissy interrogates the issue of identity, which reveals to be contingent, flexible and unstable instead of permanently fixed, as is evidenced by the way it can be imposed upon a person, or stolen or borrowed. Dans The Pretender, l’accent est plutôt mis sur le genre comme fiction qui s’impose à la naissance, surtout aux femmes, et qui peut être dénoncée comme telle à travers le vol d’identité et l’imposture, en introduisant ce que Butler appelle « une variation dans la répétition du spectacle du genre ».ĭrawing on Judith Butler’s idea of gender as a cultural construct imposed on people through mimicking, imitation or what Butler calls “performance”, this paper seeks to emphasise the theme of impersonation and stolen identities in Mary Morrissy’s novels Mother of Pearl and The Pretender.

Mother of Pearl en particulier remet en question la maternité comme destin biologique assigné aux femmes, en mettant en scène plusieurs personnages féminins qui souffrent de l’absence d’un lien naturel avec leur mère. Dans chacun de ces romans, Morrissy remet en question la notion d’identité, dont elle suggère la contingence et l’instabilité, soit à travers l’histoire – véridique – d’une enfant volée à qui ses parents « d’adoption » imposèrent une identité de substitution, soit à travers celle, tout aussi authentique, d’Anna Anderson, qui se fit passer avec succès pour la fille du tsar Nicolas II, Anastasia. Empruntant à Judith Butler l’idée selon laquelle le genre est une construction culturelle imposée aux individus, qui les force à imiter des attitudes ou des paroles, et que le genre, pour reprendre la formule de Butler n’est finalement qu’un « spectacle », au sens de « performance », cet essai cherche à souligner le thème de l’imposture et des identités volées dans les romans de Mary Morrissy Mother of Pearl et The Pretender.

Mother of Pearl by Mary Morrissy